ആഗോളമാന്ദ്യവും ഗള്‍ഫ്‌ പ്രവാസികളും
കഴിഞ്ഞ മൂന്ന്‌ മാസത്തിനിടയില്‍ 'വാള്‍സ്‌ട്രീറ്റ്‌ ജേര്‍ണലും' ബി.ബി.സി.യും അടക്കം ഒരു ഡസനിലേറെ വിദേശമാധ്യമങ്ങള്‍ അഭിമുഖത്തിന്‌ വന്നിരുന്നു. എല്ലാവരുടെയും വിഷയം ഒന്നു തന്നെ - ഗള്‍ഫ്‌ രാജ്യങ്ങളെ ബാധിച്ചു കഴിഞ്ഞ ആഗോള മാന്ദ്യം പ്രവാസി മലയാളികളെയും കേരളത്തെയും എത്രമാത്രം ബാധിക്കും? ആഗോള മാന്ദ്യം ഏറ്റവും രൂക്ഷമായി ആദ്യം ബാധിക്കുക ഓരോ രാജ്യത്തേയും പ്രവാസി തൊഴിലാളികളെയാണ്‌ എന്നത്‌ സര്‍വസമ്മതമായ കാര്യമാണ്‌. ഗള്‍ഫ്‌ മേഖലയിലെ പ്രവാസി തൊഴിലാളികളെക്കുറിച്ച്‌ ലോകമെമ്പാടും വളര്‍ന്നു വരുന്ന കൗതുകത്തിന്റെയും ഉത്‌കണ്‌ഠയുടെയും പ്രതിഫലനമാണ്‌ ഈ മാധ്യമശ്രദ്ധ.എന്നാല്‍ ഇതുസംബന്ധിച്ച്‌ യാതൊരു ഉത്‌കണ്‌ഠയും കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിനില്ല. ഗള്‍ഫിലെ പ്രതിസന്ധിയെക്കുറിച്ചുള്ള റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ അതിശയോക്തിപരമാണെന്നും പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ട കാര്യമില്ലെന്നും കേന്ദ്ര വാണിജ്യ വകുപ്പ്‌ സെക്രട്ടറി തന്നെ ബജറ്റ്‌ അവതരണത്തിന്‌ മുന്നെ വിശദീകരിക്കുകയുണ്ടായി. ബജറ്റിലോ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിന്റെ രക്ഷാപാക്കേജുകളിലോ പ്രവാസികള്‍ക്ക്‌ ഒരു ഇടവും കിട്ടിയില്ല.ഗള്‍ഫില്‍നിന്ന്‌ എത്രപേര്‍ മടങ്ങിവന്നു അല്ലെങ്കില്‍ വരും എന്ന ചോദ്യത്തിന്‌ ലളിതമായ ഉത്തരമില്ല. പാശ്ചാത്യ രാജ്യത്തിലേക്കുള്ള കുടിയേറ്റത്തില്‍നിന്ന്‌ വ്യത്യസ്‌തമായി ഗള്‍ഫില്‍ ജോലി ചെയ്യാന്‍ പോകുന്നവര്‍ക്ക്‌ അവിടെ സ്ഥിരതാമസമാക്കാന്‍ കഴിയില്ല. ഉദ്യോഗം കഴിഞ്ഞാല്‍ സ്വന്തം നാട്ടിലേക്ക്‌ തിരിച്ചുപോയേ കഴിയൂ. തന്‍മൂലം എല്ലാ കാലത്തും ഗള്‍ഫിലേക്ക്‌ ജോലി ചെയ്യാന്‍ പുതിയ ആളുകള്‍ പോകുമ്പോള്‍ തൊഴില്‍കാലാവധി കഴിഞ്ഞവര്‍ തിരിച്ചുവരുന്നതു കാണാം. സെന്റര്‍ ഫോര്‍ ഡെവലപ്‌മെന്റ്‌ സ്റ്റഡീസിലെ കെ.സി. സഖറിയെയും ഇരുദയരാജനും ചേര്‍ന്ന്‌ സമീപകാലത്ത്‌ തയ്യാറാക്കിയ റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ ഇതുസംബന്ധിച്ചുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകളുണ്ട്‌.1998-നും 2003-നും ഇടയ്‌ക്ക്‌ 4.76 ലക്ഷം പേര്‍ ഗള്‍ഫ്‌ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക്‌ കുടിയേറിയപ്പോള്‍ 1.54 ലക്ഷം പേര്‍ ഗള്‍ഫില്‍നിന്ന്‌ തിരിച്ചുവന്നു. കേരളത്തില്‍നിന്നുള്ള ഗള്‍ഫ്‌ പ്രവാസികളുടെ എണ്ണത്തില്‍ 3.21 ലക്ഷം പേരുടെ വര്‍ധനയുണ്ടായി. 2003-നും 2008-നും ഇടയ്‌ക്ക്‌ ഗള്‍ഫില്‍ ജോലിക്ക്‌ പോയവരുടെ എണ്ണം 3.21 ലക്ഷം ആയി കുറഞ്ഞു. തിരിച്ചുവന്നവരുടെ എണ്ണമാകട്ടെ 2.07 ലക്ഷമായി ഉയര്‍ന്നു. എങ്കിലും ഗള്‍ഫില്‍നിന്ന്‌ തിരിച്ചുവന്നവരേക്കാള്‍ കൂടുതലായിരുന്നു ഗള്‍ഫിലേക്ക്‌ പോയവര്‍.മാന്ദ്യംമൂലം ഗള്‍ഫില്‍ നിന്ന്‌ എത്രപേര്‍ തിരിച്ചുവന്നു എന്ന ചോദ്യത്തിന്‌ ഉത്തരം നല്‍കാനുള്ള പ്രയാസം ഇതാണ്‌. സാധാരണഗതിയില്‍ തിരിച്ചുവരുന്നവരെയും മാന്ദ്യംമൂലം ജോലി നഷ്‌ടപ്പെട്ട്‌ തിരിച്ചുവരുന്നവരെയും വേര്‍തിരിച്ചറിയാന്‍ കഴിയില്ല. മാന്ദ്യംമൂലം പ്രവാസികള്‍ക്ക്‌ ഗൗരവമായ പ്രശ്‌നമില്ല എന്ന കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിന്റെ നിലപാടിന്‌ വ്യക്തമായ സ്ഥിതിവിവര കണക്ക്‌ ഇല്ലാത്തത്‌ ഒരു ഉപായമായിത്തീര്‍ന്നിരിക്കുകയാണ്‌.മുകളില്‍ ഉദ്ധരിച്ച അഞ്ചു വര്‍ഷത്തെ ശരാശരി കണക്കുകള്‍ മാന്ദ്യകാലത്തെ പുതിയ പ്രവണതകളെ മറച്ചുവെച്ചിരിക്കുകയാണ്‌. 2008 ഒക്ടോബറിലാണ്‌ ഗള്‍ഫ്‌രാജ്യങ്ങളില്‍ മാന്ദ്യലക്ഷണം കണ്ടു തുടങ്ങിയത്‌. സി.ഡി.എസ്സിലെ കണക്കുകളില്‍ 2008 ഡിസംബര്‍വരെ തിരിച്ചുവന്നവരുടെ എണ്ണമേയുള്ളൂ. അതുതന്നെ മാന്ദ്യം ആരംഭിച്ചതിനുശേഷമുള്ള ഒക്ടോബര്‍, ഡിസംബറിലെ കണക്ക്‌ പ്രത്യേകമായി ലഭ്യമല്ല.പരോക്ഷമായ തെളിവുകള്‍വെച്ച്‌ പരിശോധിക്കുമ്പോള്‍ കേരളത്തില്‍നിന്നുള്ള കുടിയേറ്റപ്രവണതകളുടെ ഗതി നേരേ തിരിച്ചായിട്ടുണ്ടെന്നു കാണാനാകും.(1) ഗള്‍ഫിലേക്ക്‌ കുടിയേറുന്നവരുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു. കൊച്ചിയിലെ പ്രൊട്ടക്ടര്‍ ഓഫ്‌ എമിഗ്രന്‍സ്‌ ഓഫീസില്‍നിന്ന്‌ ശരാശരി 3000 പേര്‍ എമിഗ്രേഷന്‍ ക്ലിയറന്‍സ്‌ വാങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നത്‌ 2009 ലെ ആദ്യമാസങ്ങളില്‍ 1500 ആയി കുറഞ്ഞിരിക്കുകയാണ്‌. കേന്ദ്ര പ്രവാസിവകുപ്പ്‌മന്ത്രിയുടെ പ്രസ്‌താവന പ്രകാരം ഗ്രൂപ്പ്‌ വിസകളുടെ എണ്ണം 2008 ജനവരിയില്‍ 2256 ആയിരുന്നത്‌ ഡിസംബറില്‍ 265 ആയി കുറഞ്ഞു. കേരളത്തിനിന്ന്‌ ഗള്‍ഫിലേക്കുള്ള യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണത്തില്‍ 50 ശതമാനമാണ്‌ ഈ വര്‍ഷത്തിന്റെ ആദ്യ മാസങ്ങളില്‍ ഇടിവുണ്ടായിട്ടുള്ളത്‌.(2) ഗള്‍ഫില്‍ നിന്ന്‌ തിരിച്ചു വരുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിലാകട്ടെ ഗണ്യമായ വര്‍ധനയുണ്ടായിട്ടുണ്ട്‌. കരിപ്പൂര്‍ വിമാനത്താവളത്തില്‍ ഏതാണ്ട്‌ 420 ഫൈ്‌ളറ്റുകളാണ്‌ ആഴ്‌ചതോറും വന്നുകൊണ്ടിരുന്നത്‌. വരുന്നവരുടെയും പോകുന്നവരുടെയും തോത്‌ ഏതാണ്ട്‌ തുല്യമായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇപ്പോള്‍ മൊത്തം യാത്രക്കാരില്‍ 70 ശതമാനം പേര്‍ തിരിച്ചുവരുന്നവരാണ്‌. ഗള്‍ഫില്‍നിന്നും തിരിച്ചുവരുന്നവരില്‍ ജോലി നഷ്‌ടപ്പെട്ട്‌ തിരിച്ചുവരുന്നവരുടെ എണ്ണം കൂടിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്‌. ഇതില്‍ ശക്തികുളങ്ങര ആഗോളശ്രദ്ധ നേടിയിട്ടുണ്ട്‌. ഇവിടെനിന്നുള്ള ആയിരത്തില്‍പ്പരം മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളാണ്‌പുതിയ ദുബായ്‌ പോര്‍ട്ടിന്റെ നിര്‍മാണത്തില്‍ മുങ്ങല്‍ത്തൊഴിലാളികളായി പണിയെടുത്തുകൊണ്ടിരുന്നത്‌. ഇവര്‍ എല്ലാവരുംതന്നെ തിരിച്ചുവന്നു എന്നാണ്‌ ഇന്ത്യ ടുഡേ, ഗള്‍ഫ്‌ ടൈംസ്‌, ഗാര്‍ഡിയന്‍ തുടങ്ങിയവയില്‍ ചിത്രം സഹിതം വന്ന റിപ്പോര്‍ട്ടുകളില്‍ പറയുന്നത്‌.(3) ഇതുമൂലം കഴിഞ്ഞ കുവൈത്ത്‌ പ്രതിസന്ധിക്കുശേഷം ആദ്യമായി ഗള്‍ഫിലെ മലയാളി പ്രവാസികളുടെ എണ്ണത്തില്‍ ഇടിവുണ്ടായിരിക്കുകയാണ്‌. ഈ പ്രവണതകള്‍ 2009-ലെ ഇനിയുള്ള മാസങ്ങളിലും തുടര്‍ന്നാല്‍ അതീവ ഗുരുതരമായ സ്ഥിതിവിശേഷം സൃഷ്‌ടിക്കും. ജോലി നഷ്‌ടപ്പെട്ട്‌ തിരിച്ചുവരുന്നവരില്‍ ഒരു വിഭാഗമെങ്കിലും കടഭാരവുമായിട്ടായിരിക്കും തിരിച്ചു വരുന്നത്‌. ഏതാണ്ട്‌ ഒന്നര-രണ്ട്‌ വര്‍ഷം ഗള്‍ഫില്‍ പണിയെടുത്താലെ അങ്ങോട്ടുപോകുന്നതിനുവേണ്ടി ചെലവാക്കിയ പണം മുതലാവൂ. അതിനുമുമ്പ്‌ തിരിച്ചുവരുന്നവരുടെ നില പരിതാപകരമായിരിക്കും. ഇവരെ സഹായിക്കുന്നതിന്‌ പ്രവാസി ക്ഷേമനിധി വഴി സ്‌കീം ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്‌. ഇതിനായി 10 കോടി രൂപ നീക്കി വെച്ചിട്ടുണ്ട്‌.എന്നാല്‍ ഒട്ടേറെ പേര്‍ക്ക്‌ ചെറിയ തോതിലെങ്കിലും സമ്പാദ്യവും വിദേശത്ത്‌ ജോലി ചെയ്‌തതിന്റെ അനുഭവ സമ്പത്തും ഉള്ളതാണ്‌. ഇവരുടെ അഭിരുചിയും സാധ്യതകളും കണക്കിലെടുത്ത്‌ ഏതെങ്കിലും സ്വയം തൊഴിലില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്നതിന്‌ സഹായിക്കലാണ്‌ മറ്റൊരു സ്‌കീം. കേരള ഫിനാന്‍ഷ്യല്‍ കോര്‍പ്പറേഷന്‍ വഴി 10 ശതമാനം പലിശയ്‌ക്ക്‌ ഇത്തരത്തിലുള്ള പ്രവാസി സംരംഭകര്‍ക്കായി 100 കോടിരൂപ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനാണ്‌ ലക്ഷ്യമിട്ടിട്ടുള്ളത്‌.അതുപോലെത്തന്നെ ആവശ്യമായ സ്‌കൂളുകളില്‍ ഗള്‍ഫില്‍നിന്നുള്ള കുട്ടികള്‍ക്ക്‌ പ്രവേശനം നല്‍കുന്നതിനും വിദ്യാഭ്യാസ സൗകര്യം വര്‍ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ബന്ധപ്പെട്ട വകുപ്പ്‌ നടപടി സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്‌.ഗള്‍ഫിലെ പ്രതിസന്ധി കേരളത്തിലേക്കുള്ള വിദേശപണ വരുമാനത്തെ ഈ വര്‍ഷം പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുമെന്ന്‌ നിശ്ചയമാണ്‌. 2008-2009 ധനകാര്യ വര്‍ഷത്തില്‍ സ്ഥിതി നേരെ മറിച്ചായിരുന്നു. വിദേശ ബാങ്കിങ്‌മേഖലയിലെ അരക്ഷിതാവസ്ഥ മൂലം ഗള്‍ഫിലെ ഇന്ത്യക്കാര്‍ അവരുടെ സമ്പാദ്യം മുഴുവന്‍ നാട്ടിലേക്ക്‌ ഒഴുക്കി. ഇതിന്റെ ഫലമായി കേരളത്തിലെ ഗള്‍ഫ്‌ പണത്തിന്റെ വരവ്‌ 25,000-28,000 കോടി രൂപയായിരുന്നത്‌ ഏതാണ്ട്‌ 38,000 കോടി രൂപയായി ഉയര്‍ന്നു എന്നാണ്‌ ഒരു മതിപ്പ്‌ കണക്ക്‌. വിദേശബാങ്ക്‌ ഡിപ്പോസിറ്റുകളില്‍ റെക്കോര്‍ഡ്‌ വര്‍ധനയാണ്‌ ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്‌. പക്ഷേ, ഈ ഒറ്റത്തവണ വര്‍ധന2009-2010-ലും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്‌ അസംബന്ധമായിരിക്കും. ഗള്‍ഫ്‌ ബിസിനസ്‌ ആന്വല്‍ സാലറി സര്‍വേ 2009 റിപ്പോര്‍ട്ട്‌ പ്രകാരം ഗള്‍ഫ്‌ രാജ്യങ്ങളില്‍ പ്രൊഫഷണല്‍ ജോലിക്കാരുടെ പോലും ശമ്പളത്തില്‍ ഇടിവും ഗള്‍ഫില്‍നിന്നുള്ള വരുമാനം ഇന്നത്തെ 38,000 കോടി രൂപയില്‍നിന്ന്‌ 25,000 കോടി രൂപയായി താഴുന്നതിനുമാണ്‌ സാധ്യത. ഇത്‌ കേരളത്തിലെ സാമ്പത്തിക്യമാന്ദ്യത്തെ കൂടുതല്‍ രൂക്ഷമാക്കും.സര്‍ക്കാര്‍ സ്വീകരിക്കുന്ന നടപടികളുടെ അപര്യാപ്‌തതയെക്കുറിച്ച്‌ പലരും വിമര്‍ശിച്ചിട്ടുണ്ട്‌. അത്‌ ശരിയാണുതാനും. പക്ഷേ, സംസ്ഥാന സര്‍ക്കാരിന്‌ കര്‍ശനമായ പരിമിതികളുണ്ട്‌. വരുമാനത്തിനനുസരിച്ച്‌ ചെലവ്‌ നടത്തണം. കടമെടുക്കണമെങ്കില്‍ പോലും കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിന്റെ അനുവാദം വേണം. അതുകൊണ്ട്‌ ഇന്ത്യയിലെ പ്രവാസികള്‍ നേരിടുന്ന പ്രതിസന്ധി ഫലപ്രദമായി നേരിടാന്‍ നടപടിഎടുക്കേണ്ടത്‌ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരാണ്‌. മാന്ദ്യകാലത്ത്‌ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിന്‌ കടമെടുക്കുന്നതിനോ പുതിയ പണം അച്ചടിക്കുന്നതിനോ ഒരു പ്രയാസവും ഉണ്ടാകില്ല. മാത്രവുമല്ല, മൂന്ന്‌ വര്‍ഷം മുമ്പുവരെ എല്ലാ പ്രവാസികളും എമിഗ്രേഷന്‍ ഡിപ്പോസിറ്റ്‌ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിന്‌ നല്‍കേണ്ടിയിരുന്നു. ചുരുക്കം ചിലര്‍ മാത്രമേ ഇത്‌ തിരിച്ചുവാങ്ങിയിരുന്നുള്ളൂ. ഇതിന്റെ ആയിരക്കണക്കിന്‌ കോടി രൂപയാണ്‌ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിന്റെ പക്കലുള്ളത്‌. എന്നാല്‍ നേരത്തെ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ ആപത്‌കാലത്ത്‌ പ്രവാസികളോട്‌ ഏറ്റവും നിഷേധാത്മകമായ സമീപനമാണ്‌ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ കൈക്കൊണ്ടത്‌. വിദേശനാണ്യം നേടിത്തരുന്ന കയറ്റുമതിക്കാര്‍ക്ക്‌ മാന്ദ്യത്തിന്റെ പേരില്‍ ഗണ്യമായ ആനുകൂല്യങ്ങള്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോള്‍ കയറ്റുമതിക്കാരെപ്പോലെ വിദേശനാണ്യം നേടിത്തരുന്നതില്‍ സുപ്രധാന പങ്ക്‌ വഹിക്കുന്ന പ്രവാസികള്‍ക്കു ഒന്നും ചെയ്യാന്‍ കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാര്‍ തയ്യാറായിട്ടില്ല.പ്രവാസികളെ സംബന്ധിച്ച കേന്ദ്ര സര്‍ക്കാരിന്റെ നടപടികള്‍ പരിശോധിക്കുമ്പോള്‍ തൊഴിലാളികളെക്കാള്‍ പ്രവാസി നിക്ഷേപകരോടാണ്‌ അവരുടെ കമ്പം എന്നു വ്യക്തമാകും. പ്രവാസി സമ്മേളനങ്ങള്‍ നിക്ഷേപ സംഗമങ്ങളായിട്ടാണ്‌ സംഘടിപ്പിക്കുന്നത്‌. ഈ സമീപനം തിരുത്തിച്ചേ തീരൂ. തിരഞ്ഞെടുപ്പ്‌ കഴിഞ്ഞ്‌ കേന്ദ്രത്തില്‍ ഭരണത്തില്‍വരുന്ന സര്‍ക്കാരിനോട്‌ കേരളം മുഴുവന്‍ ഏകകണ്‌ഠമായി ആവശ്യപ്പെടേണ്ടുന്ന കാര്യമാണ്‌ പ്രവാസി സംരക്ഷണം.*ഡോ. തോമസ്‌ ഐസക്‌ കടപ്പാട്: മാതൃഭൂമി
Tuesday, 19 May 2009
Friday, 1 May 2009
CITU’S MAY DAY MANIFESTO – 2009
CITU’S MAY DAY MANIFESTO – 2009
ON the occasion of May Day – 2009, the day of the international solidarity and unity of the working class, the Centre of Indian Trade Unions (CITU) extends warmest revolutionary greetings to the entire working class and the toiling people of the country and the world as a whole. The CITU re-affirms its commitment to class struggle and complete emancipation of the human society from all forms of exploitation.Fraternal GreetingsThe CITU conveys its fraternal greetings to the working class of the socialist countries for holding high the banner of socialism.The CITU also greets the working class of the developed capitalist countries for their grim battle for right to employment, right to higher living standard and in defence of trade union rightsThe CITU conveys greetings to the working class of the developing countries for their struggles against of imperialist machinations against their nations and the people abated by the ruling polity of the respective countries.The CITU extends solidarity with the agricultural workers in their struggles for achieving for better wages, right to land and livelihood throughout the year and comprehensive social security and welfare measures. It also conveys fraternal support to the poor and middle peasants in their struggles for right to remunerative prices, institutional credit at low interest and infrastructural and input support through massive public investment in agriculture. It appeals to the working class to stand by the masses of peasantry and strengthen worker-peasant unity for conducting united struggles against the anti-people policies of the neo-liberal regimes.The Cuban Revolution continues to be a beacon of hope for the toiling people all over the world .The saga of 50 years of the Cuban Revolution is saga of a constant battle against the US imperialism. The Cuban experience conclusively demonstrates that the fight against imperialism and the fight for socialism cannot be separated.Socialist Cuba continues to be the source of political awakening of the people in the entire Latin-American continent. The electoral defeats inflicted on the pro-US ruling polities one after another in the countries of Latin America by the people under the leadership of the Leftist forces have delivered a severe blow to the neo-liberal economic policies.On this May Day, the CITU condemns the aggressive hegemonic machinations of the imperialist forces led by US imperialism. Iraq and Afghanistan continues under US military occupation. While in Iraq resistance is growing from within, the US occupation of Afghanistan is contributing in deteriorating political situation in Pakistan.Israel continues to occupy Palestinian and Arab territories. The recent Gaza massacre by Israeli military forces is the latest example of imperialist brutality against humanity. Moreover, the US is continuing with its conspiracy to attack Iran, Syria, DPRK (Democratic People’s Republic of Korea).On the issue of deployment of Missile Defence System in Europe, contradiction between USA and Russia is getting aggravated despite change of guard in US administration.This year’s May Day shall be observed by the working class all over the world at a time when neo-liberal economic ideology under finance capital driven imperialist globalisation has collapsed and the world is in the grip of a worst ever capitalist economic crisis since the Great Depression of 1930s. According to former Cuban president Fidel Castro, “But it is not the usual crisis that happen every certain number of years, or even traumatic crisis of 1930; rather, the worst of all since the world started to pursue this model of growth and development.”True, neo-liberalism has been totally exposed and “the crisis has certainly destroyed the credibility of the neo-liberal ideology.” The neo-liberal policies must be reversed and the struggle must march forward towards the ultimate goal of a new people oriented progressive social order. We must understand that the birth of a new social order over the graveyard of neo-liberalism is not automatic but depends on how far the working class movement would successfully organise the fight against the system in strict adherence to ideology of class struggle.Impact of the Crisis On Working PeopleAccording to an ILO estimate in January this year, by the end of 2009 world unemployment could increase by 5 crore (50 millions) over 2007, alone reaching to 23 crore (230 millions) and besides that the number of working poor increasing by 20 crore (200 millions). Closure, lay offs, retrenchment, wage freeze, withdrawal or reduction in social security measures etc has been pushed to a dangerous dimension by the employers’ class. Already 3.8 crore (38 millions) people have lost their jobs over last couple of months whereas job creation is going to be far below compared to what it was two years ago.Private business houses are given huge financial support at the expense of government exchequers in the name of bail-out packages. Huge concessions are doled out to the capitalist class through repeated reduction in capital cost, interest-rate, tax cuts etc., instead of ensuring job protection and employment generation. Around 32 governments, which had spent about 1.19 trillion US dollars on stimulus packages, had spent a meager 9.2 per cent on relief to suffering people. The so called stimulus packages are mainly aimed at warming up the financial markets for the benefit of the speculation and finance capital and the amount flowing for real economy are a meager less than one fifth of the total financial bailout packages. The director general of ILO has commented, “People, Families and Communities did not create the crisis and yet they carry the highest human costs. And they are legitimately protesting.”The world is reverberating with strikes and militant street demonstrations as well as different other forms of struggles participated by millions and millions of workers to protest against brazen neglect of toiling people by the governments in handling the economic crisis. It is a situation of ‘billions for banks, pennies for people.’The countries under the European Union have witnessed the maximum protest action. Eight national Federations of Trade Unions of France have jointly organised two giant strikes in quick succession. On January 29 and on March 19 this year hundreds of thousands of French workers marched through the streets of the cities of France including Paris. The next action is on the May Day in which ten lakh (one million) workers will take out 200 rallies all over France.On February 13, the Metal Workers’ Union held strike in Italy. In solidarity with the strikers, “In Rome 700,000 blue and white collar workers marched side by side, in a unity that has not been seen in Italy for some time.” Russia also witnessed militant street rallies in almost every major city in January. In Britain, sectoral strikes took place in different industries. More than one hundred thousand workers from different European countries jointly staged millitant demonstration in London on April 2, 2009 at the venue of meeting of G-20 leaders including Obama, Gordon Brown, Sarkozy, Manmohan Singh.Shocking Acts of UPA GovernmentIn our country the neo-liberal policies were introduced by the Congress Party-led government headed by late Narsimha Rao with Manmohan Singh as Finance minister. And the BJP-led NDA government pursued the same policies more vigorously and caused maximum damage to the economy. During the NDA regime, many blue chip capital rich CPSUs were sold out almost free of cost and involving deep corruption. After the defeat of BJP-led NDA at the hustings, the Congress party-led UPA government that followed thereafter also tried to follow the same path leading to the present crisis.In India, the export-oriented sectors like textile and apparels, information technology and ITES segments, gems and jewellery, leather, tea, automobile parts, construction, aviation etc. have already been seriously affected. Moreover small and medium size enterprises (SMEs) have been hit hard. There has been full or partial closure of industrial units, particularly the export oriented ones, followed by cut in production in the industries due to down turn in the market and resultant retrenchment, lay offs etc. The official figure of job losses so far is only five hundred thousand but the actual figure of job-losses is many times more and this is increasing by leaps and bounds every day.The bail-out packages of the UPA government are still prioritising on pumping funds to financial market to allure foreign and Indian speculators and not at all on protecting employment, promoting public investment in agriculture, infrastructure, public services and material production and expanding social security and public distribution system – which alone can improve purchasing power of the people, expand domestic market and save the national economy and the mass of the people from the onslaught of the crisis. By their perverse actions, the Congress led UPA has clearly demonstrated that their commitment is not to the people and the country’s interest but to the big corporates and their strategic partners in the imperialist block.This year May Day is being observed by the Indian working class in the midst of the on going parliamentary elections. The political parties in the electoral fray are mainly divided into three combinations. A major set back suffered by the UPA and the NDA led by the Congress party and the BJP respectively is that some of their major constituents have deserted them. On the other hand the Left parties have succeeded in launching the non-Congress non-BJP Third Alternative. The reckoning fact is that right from the inception the Third Alternative is continuously strengthening with support from different political parties. With every passing day the possibility of formation of an Alternative Government without BJP or Congress party at the centre after the elections is becoming more and more brighter.The country needs a Government at the centre that would completely reverse the economic policies which have created the crisis and adopt new policies concretely directed to address the sufferings of the people inflicted by the economic crisis. Need of the hour is protection of jobs, generation of new employment, stimulating domestic market by empowering the people economically. Speculative economic activities must be rejected. In other words, not only dismantling of public sector must be stopped but further strengthened by fresh investment by government.This year’s May Day calls for intensified campaign by working class to fight communalism and religious fundamentalism. The BJP-led NDA is dangerous for their rabid communal and divisive agenda. The election manifesto of BJP has revived its ‘hindutva’ agenda and made the ‘Ram Mandir’ an election issue. The Gujarat and Kandhmal (Orissa) carnage apart, communal riots has become the hall mark of the BJP ruled states. The BJP’s game plan is to divide the working class and divide the people.Moreover, the fight against terrorism and the casteist forces are also very much important. On this May Day the working class of India has to take the pledge to relentlessly fight the forces causing serious threat to national integrity, communal amity and unity of the working class till these forces are decisively defeated.On this May Day let us remember that crores of Indian worker participated in 12 nation-wide general strikes, scores of industry-wise strikes and innumerable agitations, demonstrations and other forms of action against neo-liberalism in the country. But for these struggles of the Left Parties against UPA government’s move to privatise banking sector and opening up insurance sector to foreign insurance companies, privatise the pension and social security funds etc, the impact of the meltdown of stock market and consequent financial crisis would have been much more severe than what the country is experiencing today. Enactment of PFRDA Bill aimed at facilitating speculation with pension funds could be stalled by the Left political parties and Left trade union movement and has saved the social security savings amounting to thousands of crores of rupees belonging to lakhs of workers from the great risk of being wiped out anytime due to down turn in stock market, as has happened in USA and European countries. Unfortunately access to Provident Fund money has been granted to private mutual funds including Reliance Capital by the UPA government. The working class will have to fight to reverse the decision.This May Day enjoins upon the toiling people of the country a vital responsibility to ensure the defeat of the Congress-led UPA and the BJP-led NDA in the on going parliamentary elections. At the same time the victory of the Left, Democratic and Secular Alternative must be ensured so that an alternative government is formed after this elections at the centre.PledgeThis year’s May Day pledge must be to intensify class struggle at the level of nation states and to consolidate the international unity of the working class to fight the menacing burdens of the economic crisis – principally, job losses, wage freeze, casualisation of employment, deterioration in quality of employment, social security, protection of the rights of migrant workers.Long Live International Solidarity of the Working ClassDown with Imperialist GlobalisationDown with Neo-liberal Capitalist PathDown with CapitalismForward to SocialismWorkers of the world, Unite!
Subscribe to:
Posts (Atom)